杰伦-布朗被交易到费城76人的交易正式完成数小时后,波士顿凯尔特人召开新闻发布会。球队篮球运营总裁布拉德-史蒂文斯表示,管理层决定推动这笔交易,核心原因是希望为球队未来保留更多“可选择性”。
ESPN记者Ohm Youngmisuk和The Athletic记者Jay King在报道中写道,史蒂文斯在解释这种可选择性时,提到了保罗-乔治的合同时间更短,以及凯尔特人在交易中获得了未来的选秀资产。对凯尔特人来说,这笔操作并不只是围绕一名球员的去留,而是一次面向阵容结构和资产配置的调整。
史蒂文斯在发布会上直言,他在审视球队、联盟发展方向、过去几个赛季的季后赛表现以及常规赛发挥后,认为球队前进的道路变得更具挑战性。他提到,球队70%的薪资帽和很高比例的球权使用率集中在两名球员身上,这让继续维持现有模式的难度变大。
“在当今NBA的现实环境下,你们显然可以从过去几支冠军球队身上看到。你必须出色地构建阵容深度,以期能够取代那些不可替代的个体,但这并不是一件容易的事。”史蒂文斯说。他同时强调,这并不是针对杰伦-布朗本人,如果布朗留在队中,球队理应继续围绕他来打球。
史蒂文斯还否认了外界关于凯尔特人与布朗关系恶化的说法。他表示,管理层并不认为自己“必须做些什么事情”,布朗和凯尔特人之间也不存在彼此不满。如果最终没有完成交易,他相信布朗因为频繁出现在交易流言中而产生的不愉快也可以化解。
在谈到交易流言时,史蒂文斯表示,管理层不会因为外界讨论热闹就仓促行动,只有在回报合适时才会推进。他把回报分成两部分:一是能否引进某名球员,或者获得继续补强的工具;二是是否能拿到未来交易可用的附加资产。最终,凯尔特人做出了他口中“非常艰难”的决定。
凯尔特人老板比尔-奇泽姆也出席了发布会,并坚称这笔交易并非出于经济动机。他表示,交易的目的在于让凯尔特人在长期内处于更好的争冠位置,同时获得更多操作空间。如果未来出现合适目标,史蒂文斯将拥有全权去推进操作。
从合同结构看,保罗-乔治2026-27赛季的薪资与布朗相差不远,但乔治在2027-28赛季拥有球员选项,而布朗的超级顶薪合同在之后两个赛季仍有高额保障薪资。乔治的合同提前一年到期,也被视为凯尔特人未来可能利用的一个重要节点。
史蒂文斯还明确表示,他看重乔治在场上的能力,认为这位36岁老将仍能在单节或半节比赛中扛起球队,并在攻防两端扮演互补角色。尽管乔治过去两个赛季受到膝盖问题影响,市场价值有所下降,但凯尔特人显然仍把他的即战力和合同灵活性放在一起考虑。
布朗是季最佳阵容二阵球员,这也让凯尔特人只得到相对有限回报的做法引发了球迷批评。史蒂文斯承认自己并非对外界批评无动于衷,但他表示,时间会证明管理层是否做出了正确决定。对凯尔特人来说,这笔围绕杰伦-布朗、费城76人和保罗-乔治展开的交易,已经不只是一次阵容变动,更是一次对未来操作空间的重新规划。